1983年5月，學校經國務院批準設立，校名為廣東財經學院；1985年6月，更名為廣東商學院；2013年6月，更名為廣東財經大學。經過35年的發展，學校已建設成為全日制本科生、碩士生26600多人的省屬重點院校，是廣東和華南地區重要的經、管、法人才培養、科學研究和社會服務基地。
學校有廣州和佛山三水兩個校區，總占地面積2275畝，廣州校區毗鄰廣州國際會展中心，佛山三水校區坐落在三水森林公園旁。現有校舍約72.8萬平方米,教學科研儀器設備總值17952.7萬元，圖書552余萬冊（含電子圖書）；自主建成各類數字化教學資源1851項。
學校現有專任教師1332人，其中正高職稱教師218人、副高職稱教師404人，656人具有博士學位；有碩士生導師294人、博士后合作導師21人；擁有1支國家級教學團隊、12支省級教學團隊、4支省級科研團隊、5個珠江學者設崗學科。
有珠江學者特聘教授1人、講座教授4人、青年珠江學者1人，聘任“南嶺學者”等高層次人才15人，享受國務院政府特殊津貼專家13人，教育部高等學校教學指導委員會委員4人、省學位委員會委員1人、省學科評議組成員3人。
有“新世紀百千萬人才工程”國家級培養對象1人，4人入選教育部新世紀優秀人才支持計劃，3人入選財政部全國會計領軍（后備）人才培養工程，16人次入選廣東高校“千百十人才培養工程”省級培養對象，11人入選廣東省高等學校優秀青年教師培養計劃項目，2人入選“廣東省特支計劃”青年文化英才項目，3人入選廣東省理論宣傳青年優秀人才項目；有廣東省、廣州市“十大中青年法學家”4人，廣東省教學名師5人，南粵優秀教師16人。
2013年首次獲批設立博士后科研工作站。
學校堅持“育人為本，全面發展；因材施教，學以致用”的人才培養理念，堅持并不斷完善“以教師為主導、以學生為主體，理論教學與實踐教學相結合、課內教育與課外教育相結合、實體課堂與虛擬課堂相結合、校內外教育資源相融合”的開放、協同、實用、有效的應用型人才培養模式，培養具有良好的思想道德、科學精神、人文素養、專業知識和國際視野，勇于開拓創新的應用型高級專門人才。
近幾年來，學校人才培養建設取得顯著成效：
經濟與管理實驗教學中心是全國首批兩個經管類國家級實驗教學示范中心之一，并入選首批國家級虛擬仿真實驗教學中心。
具有企業家精神和潛質的經濟管理人才培養模式實驗區為國家級人才培養模式創新實驗區。
學校入選全國首批卓越法律人才教育培養基地、國家大學生文化素質教育基地；我校與廣州市稅務局共建的經濟學實踐教育基地為國家大學生實踐教學基地。經管類跨專業綜合實驗教學團隊為國家級教學團隊。“企業仿真綜合運作”課程為國家級精品課程，“國際貿易”和“電子商務物流”2門課程為國家級雙語教學示范課程。獲批為教育部首批研究生課程建設試點單位，是廣東省創新創業教育示范學校。國際化應用型會計人才協同育人平臺、廣東財經大學稅收學專業協同育人基地獲批為廣東省協同育人平臺。2017年，學校與廣東省教育廳、佛山市人民政府、佛山市三水區人民政府簽署共建廣東財經大學佛山校區協議，共建國際商學院、文化創意與旅游學院、佛山研究生院、佛山現代服務業研究院以及現代服務業孵化和創新創業基地等“四院一基地”，突出實踐創業、校政行企協同育人、國際化三個辦學特色。
畢業生總體就業率穩居全省高校前列，并保持較高的就業質量。歷年來，用人單位對我校畢業生的總體滿意度為99%，畢業生在社會上贏得良好口碑。
學校以經濟學、管理學、法學為主體，堅持商法融合，促進經濟學、管理學、法學、文學、理學、工學、藝術學等多學科協同發展，已形成具有一定特色和優勢的學科專業體系。
應用經濟學、工商管理和法學3個一級學科是省級優勢重點學科，理論經濟學是省級特色重點學科。
有理論經濟學、應用經濟學、法學、馬克思主義理論、統計學、管理科學與工程、工商管理、設計學等8個碩士學位授權一級學科點（覆蓋40多個碩士學位授權二級學科點）和英語語言文學碩士學位授權二級學科點，擁有金融、稅務、保險、審計、法律、出版、工程、會計、工商管理、公共管理、旅游管理、藝術等12個碩士專業學位授權點。
現有57個本科專業，其中市場營銷、法學、金融學、會計學、財政學等5個專業為國家級特色專業；市場營銷專業為國家級綜合改革試點項目。
2017年，學校獲批成為廣東省博士學位授予立項建設單位。
學校堅持“求真、致用”的科學研究理念，不斷提升科學研究水平。
擁有4個廣東省普通高校人文社會科學重點研究基地——廣東財經大學國民經濟研究中心、廣東財經大學法治與經濟發展研究所、廣東地方公共財政研究中心、粵港澳大灣區資本市場與審計治理研究院；1個廣東省協同創新平臺——珠三角科技金融產業協同創新發展中心；1個廣東省普通高校哲學社會科學重點實驗室——大數據與教育統計應用實驗室；1個廣東省重點智庫——華南商業智庫；1個廣東省工程技術研究中心——廣東省智能商務工程技術研究中心；2個廣東省決策咨詢研究基地——廣東財經大學開放型經濟創新研究中心、廣東財經大學商貿物流與電子商務研究中心；1個廣東省社會科學研究基地——廣東財經大學華南商業史研究中心；2個廣州市人文社會科學重點研究基地——廣州現代物流與電子商務發展研究基地、廣州都市文學與都市文化研究基地。
近5年，教師承擔國家級項目87項，省部級項目357項，承擔了國家社科基金重大招標項目和教育部哲學社會科學研究重大課題攻關項目各1項。在《中國科學》《經濟研究》《管理世界》等權威和核心期刊發表論文1348篇，被SCI、EI、ISTP三大檢索收錄239篇；出版各類著作211部。獲省部級以上科研獎勵23項，其中教育部高等學校科學研究優秀成果獎2項。
《廣東財經大學學報》為中文社會科學引文索引(CSSCI)來源期刊、全國中文核心期刊、中國人文社會科學AMI核心期刊、RCCSE中國核心學術期刊（A）、中國人文社會科學核心期刊、全國高校百強社科期刊、全國高校社科特色欄目期刊、廣東省優秀期刊和人大“復印報刊資料”重要轉載來源期刊。
學校堅持需求導向和“以服務求支持、以貢獻求發展”的社會服務理念，緊密結合廣東經濟社會發展進程中的熱點問題開展科學研究和咨詢服務。
66位專家教授被聘為省市行政決策咨詢專家、應急管理顧問和省市人大立法顧問、財經顧問等。
學校先后與政府和社會各界建立長期的合作關系，與廣州市社科聯共建“廣州市現代物流與電子商務協同創新中心”，與廣東省國稅局、地稅局共建校政協同創新平臺“廣東納稅服務研究中心”，與廣州合錦嘉竣房地產開發有限公司共建南沙自貿區科技金融創新發展基地，與廣州市稅務局共建全國首個校政合作的稅務干部進修學院，與廣東省旅游發展研究中心共建廣東旅游產業集聚發展協同創新中心，與清遠市人大常委會共建清遠市地方立法研究評估與咨詢服務基地，與東莞虎門鎮共建廣東財經大學東莞電子商務研究院，與廣東省稅務學會、博智稅通信息科技股份有限公司共建互聯網+財稅研究中心，與廣州市科技金融綜合服務中心有限責任公司共建廣州科技金融協同創新研究院，與瑞華會計師事務所共建廣東財經大學瑞華審計研究院，與廣東省人民政協理論研究會共建廣東省人民政協理論研究會廣東財經大學工作站，與廣東省發展和改革委員會共建廣東省反壟斷執法與大數據分析研究中心，與廣東省翻譯教育產業技術創新聯盟簽署了廣東財經大學外國語學院聯合區域/領域/行業特色高校開展“政產學研”集成創新戰略合作框架協議，與廣東鴻特信息咨詢有限公司共建廣東財經大學一點車金融研究院，與廣東省美術設計裝修工程有限公司簽署了產學研合作協議，與開平市、新豐縣、廣西賀州市等地方政府和多個行業、企業簽訂了戰略合作協議。
學校堅持國際化發展戰略，以培養具備全球勝任力的國際化人才為目標，以打造能夠勝任國際化教育工作的師資隊伍和管理隊伍為支撐，充分借力國（境）外優質教育資源，通過多層次、多渠道、多形式的對外交流與合作，不斷提升辦學國際化的程度、水平和效益。
著力構筑教學與管理人員國際化培訓平臺：持續實施“專任教師海外訪學工程”，創建了“廣東財經大學國際化師資海外研修基地”佩斯大學站和西澳大學站，分批選派教師和管理干部赴國（境）外出席學術會議、開展合作研究、參加課程學習或業務培訓。
著力構筑科學研究國際化合作平臺：立項建設9個國際暨港澳臺科研合作創新平臺類項目；建成了廣東財經大學國際化教育交流中心和國際化教育項目英語教學與研究中心。
著力構筑應用型高端人才國際化培養平臺：與國（境）外70多家高等院校和教育機構建立了合作伙伴關系，共同推進實施各類國際化教育項目；創辦了3個中外合作本科實驗班；創建了“廣東財經大學海外實踐教學平臺”德國基地、新西蘭基地、意大利基地和阿根廷基地；成為“一帶一路”高校聯盟成員院校和教育部“中美人才培養計劃”121項目創新人才培養實驗基地。
著力構筑社會服務與文化傳承創新國際化交流平臺：港澳臺學生教育工作初具規模；積極推進來華留學教育工作。不斷打造具有學校品牌和特色的計劃外國際教育與培訓項目體系，穩步擴大計劃外國際化辦學規模；與德國歌德學院合作成立了華南地區首家德語培訓和德語考級權威機構“廣東財經大學歌德語言中心”。
